空气质量关乎每一个人的健康。2011年媒体最关注的热门词语当属与空气质量有关的PM2.5，这是随着城市的快速发展和人民生活水平的提高，燃煤燃油、工业废气、汽车尾气、施工扬尘所带来的空气污染问题集中爆发的结果。空气污染问题是世界各国在城市化发展进程中遇到的普遍难题，发达国家花费了几十的治理时间才得以解决。为有效破解这一难题，大连市从实际出发，实施全方位的大气环境综合整治，千方百计让大连的天更蓝，空气更清新。
挥发性有机物是造成光化学污染及灰霾天气的主要原因之一。从2011年开始，大连市未雨绸缪，着手治理挥发性有机物污染，以减少细微颗粒污染物的排放量。
据估算，大连市储油罐区、加油站年排放挥发性有机物约5000吨。为了解决这一问题，大连市于2011年在辽宁省率先开展了加油站油气回收治理试点工作。完成了三元街、周家街两处加油站的油气回收治理，到2015年，将完成全市所有储油、加油过程中油气排放的回收治理，大力减少挥发性有机物的排放，抑制灰霾天气，提升空气质量。
随着汽车进入家庭步伐的加快，大连市机动车于2011年11月20日突破了100万辆，其中黄标车占机动车总量的40%左右。汽车在方便人们生活的同时，排放的尾气对空气污染的贡献也逐年上升，是继煤烟之后又一大空气污染源，也是PM2.5来源之一。
针对这一严峻的现实，大连市建立新车准入制度，鼓励和支持城市公共客运、道路运输运营、国家机关及事业单位，在新购机动车时优先选用清洁能源或达到国Ⅳ标准的机动车；外地转入的机动车不符合大连市注册登记执行的排放标准的，以及旧车交易过户达不到相应机动车排放标准的，公安交通管理部门不予办理手续；严把油品质量关，使用与机动车排放标准相匹配的油品；实施严格的机动车辆年度尾气检测制度，创建环保绿色标志路，对非绿标车辆采取限行措施，加速淘汰高污染车辆。通过采取一列行之有效的措施，遏制尾气污染。
近年来随着城市建设的加快，上千个工地施工产生的扬尘成为影响城市环境空气质量的又一个“祸端”。针对这一问题，环保部门对所有建筑工地进行了摸底排查，并联合政府相关部门，集中开展了建筑施工扬尘污染专项整治，通过采取洒水、围挡、苫盖等措施，减少扬尘排放。
