汽油是一种易挥发的液体，当它和空气接触的时候很容易挥发。这种挥发会一直持续到汽油和空气的混合气体达到饱和。何时会达到饱和状态则取决于当时温度，汽油的自身组份和环境压力。

汽油是许多不同种类的烃类构成的混合物，每一种烃都具有不同的的物理和化学特性。混合物的易挥发程度取决于本液体的蒸气压，而蒸气压是各种组份以及混合比率的综合结果。这通常被叫做雷德油气压，即一种液体在37.8摄氏度度时的蒸气压。

当汽油产品被从一个储存容器转移到另一个储存容器的时候，就会挥发出来，因为原有的空容器被注入汽油时原来的空气要被置换出来。同时，用同样会导致油气挥发。

针对挥发性油气的低温冷凝制冷技术开展了全面、系统的研究工作，完成了油气-空气混合物在低温表面上有相变的传热传质特性研究、结霜-油气凝结复合换热过程研究、制冷系统的运行特性的理论与实验研究、活性炭吸附式油气回收研究、各级制冷系统级间耦合、控制逻辑、优化匹配、容量控制等各项研究，取得了多项自主知识产权。

据介绍，油气挥发每年造成大量的能源损失和环境污染，目前我国在这方面的研究和控制与国外发达国家相比尚有较大的差距。项目所形成的研究成果还可推广到其它挥发性气体的回收方面，具有良好的应用前景和市场空间。